La planificación
Pasajes: los pasajes más baratos se venden primero, así que mientras antes compres tu pasaje mejor. Si viajas por estudios o por trabajo, puedes consultar en la OIM por pasajes económicos, normalmente un 40% más baratos que lo normal. Lo único que necesitas es un motivo de estudio o trabajo o familiar para ir, y comprar todos los pasajes para el grupo o pareja juntos.
Itinerario: los precios de los pasajes son un problema altamente no lineal. Nunca puedes predecir que pasará, por ejemplo: el precio de un billete de ida es casi igual al precio de un billete de ida y vuelta, o incluso puede ser mas caro. El precio de un billete de mas de 3 meses es mucho mayor que uno de menos de 3 meses. A veces es mas barato ir en avión que por tierra. o viceversa. A veces vale la pena pedir en la agencia distintas combinaciones, etc. Vale la pena buscar por Internet y luego consultar en la agencia y ver si calzan los precios.
Lineas aereas alternativas: existe una serie de lineas aereas de bajo costo, que operan desde aeropuertos alternativos a 45min-1hr de las ciudades mas importantes. Definitivamente son una alternativa muy econóomica y puedes ahorrarte un montón de dinero, a veces es bastante más barato que el tren e incluso comparable con un bus. Ojo que las agencias de viaje usualmente no revisan estos.
Ofertas de último minuto: si lo que quieres es viajar y es más o menos urgente, revisa las ofertas de último minuto en las líneas aéreas, tipo viaje relámpago "a donde sea". Sobre todo en las líneas aéreas de bajo costo.
Guía: para hacer turismo en serio, es imprescindible un libro guía como la lonely planet (dependiendo de la ciudad, hay otras guías también buenas). Rápidamente se pagan por sí mismas con lo que ahorras con los consejos que salen ahí, asegúrate eso sí de que sea una edición actualizada, porque los lugares y precios cambian frecuentemente. Si visitas Chile hay unas guías muy buenas que edita la Editorial Puelche y para otros destinos yo recomiendo la Lonely Planet y en particular si la estadía en una ciudad es de menos de una semana, las ediciones condensadas por ciudad de la Lonely Planet.
Itinerario: la incertidumbre en un itinerario genera costos extra. Mientras más seguro estés de lo que vas a hacer, mejor. De esa forma puedes hacer las reservas con harta anticipación y tener los mejores precios. Por otra parte si te sientes más confiado donde vas, o si tienes cierta experiencia viajando, puedes hacer exactamente lo contrario, aprovechando las oportunidades que se presentan a cada momento, con una planificación solamente general. Esto es posible solamente si tienes experiencia viajando. En todo caso con o sin itinerario tienes que estar atento a las oportunidades que se te presenten y estar dispuesto a modificar tus planes para aprovechar mejor el tiempo.
Equipaje: si viajas por la oficina, dos ternos combinables entre sí no pueden faltar; pero si viajas como turista, viaja con lo mínimo. A nadie le importará que tu pantalón no esté planchado y lo usaste dos días seguidos.
Los remedios: si requieres alguno, aunque solo sea ocacionalmente, consíguete una receta y cómpralo en tu país de origen. En otros países puede que no lo encuentres o se venda con otro nombre comercial y no te acuerdes del nombre del compuesto activo principal.
Pasaporte: revisa la fecha de expiración de tu pasaporte, y lleva tu cédula de identidad por si acaso. El pasaporte debería tener siempre al menos 6 meses más de la fecha donde estás viajando, incluso si el viaje es más corto que eso.
En el aeropuerto
Bolsos: una maleta con ruedas y manilla es lo mejor para el equipaje mayor, porque normalmente es muy pesado. Una mochila tiene demasiados tirantes y cosas que se pueden enganchar, así que si andas con una mochila grande, mejor envuélvela en plástico antes del check-in y ordénale bien los tirantes para que no se rompa nada. El bolso de mano mejor que sea una mochila para salir a recorrer con una botella de agua y un poco de comida dentro.
Compras: en varios aeropuertos se puede comprar duty-free a la salida, y luego retirarlo a la vuelta, así no tienes que andar con las cosas. La mayoría de las cosas normales son carísimas, sólo las cosas cuyo precio es mayoritariamente impuesto: licores y cigarrillos valen mucho la pena.
Los bolsos se pierden: asegúrate de que no andas con nada de valor en el equipaje que va abajo del avión, porque ese equipaje frecuentemente se pierde (más frecuentemente de lo que uno esperaría) y te pagan una indemnización por kilo.
Equipaje enviado a otro lugar: si envían tu equipaje a otro lugar, puede que demore 2-3 días en volver o que nunca llegue, exije 100 dólares al menos por cada día que pases sin equipaje, exijelo hasta que te lo den, porque normalmente lo hacen y obviamente estar sin equipaje te genera costos.
Aduana e inmigración
Actitud: no puedes poner mucha cara de preocupación ni ponerte nervioso, asegúrate simplemente de que cumples con todas las regulaciones posibles y de que no llevas nada ilegal, eso incluye en muchos casos frutas y verduras.
Cosas cortantes: el típico necessaire de viaje puede ser un arma mortal para los oficiales de seguridad de los aeropuertos. Mira que tú, con esa cara inocentona, podrías esconder un asesino en potencia que subyugara a los otros 120 pasajeros armado con tu afilado cortauñas y tu entrenamiento en las cavernas de Akhinostán. Revisa que no lleves cortauñas, pinzas, incluso pinzas chicas, matacolas, todo, envuelve todas esas cosas y ponlas bien adentro del bolso grande que va abajo.
No bromear: la gente se toma las bromas en serio, no es el momento y el lugar para bromear y los oficiales de inmigración no son escogidos para el trabajo precisamente por su sentido del humor.
No enojarse: no te enojes. Si te hacen abrir tu bolso, etc., no te enojes, simplemente déjalos, no se gana nada con enojarse y tampoco tiene sentido, son los costos del miedo, y al miedo no hay que oponer ira.
En el avión
Tomar el periódico: al llegar al avión si ofrecen periódicos toma uno del país de destino, para que sepas a que te enfrentarás, que cosas están pasando y ver si como viene la cosa.
Asiento: pasillo, para mejor movilidad, poder pararse cuando uno quiera, e igual puede mirar por la ventana. También hay un sitio que lista los mejores asientos. Por ejemplo en clase turista la primera fila tiene más espacio que el resto, pero como hay una pared si bien tienes más espacio para las rodillas no te puedes estirar. Por otra parte, los asientos de la fila de salida de emergencia también tienen más espacio, pero fíjate que se puedan reclinar.
Sin zapatos: para viajes largos en avión, incluir zapatillas de levantarse dentro del equipaje de mano: los pies se hinchan al tenerlos tantas horas hacia abajo. En varios aviones en los viajes largos te dan unos calcetines extra, la idea es que te sacas los zapatos y te pones esos a guisa de pantuflas.
Comida vegetariana: tiene varias ventajas: primero, no es tan grasienta como la otra comida, lo que ayuda a dormir mejor, segundo, las comidas especiales se sirven normalmente antes, asi que te sirven primero. Para comprobarlo busca la secuencia VGML en tu tarjeta de embarque, recuerda pedirlo durante el checkin o antes. También puedes pedir un menú liviano, etc, sobre todo pensando que en algunos casos la comida de avión es pésima y muy pesada y grasosa.
Dormir: algunas cosas te pueden ayudar a dormir en un avión, como esos protectores para los ojos (mapaches), tapones para los oídos y una almohada inflable para que no se te vaya la cabeza hacia los lados. Esas tres cosas juntas ayudan un montón a descansar y aumentan tus posibilidades de dormir.
No dormir: si no puedes dormir en el avión, es mejor que endereces tu asiento y escuches música o escribas o leas o converses o simplemente no hagas nada, lo peor de lo peor es estar horas intentando dormir sin dormir. Emborracharse no ayuda mucho porque con el movimiento te mareas. Siéntate un rato e intentalo más tarde.
Cambiar de asiento: cuando cierran las puertas y todo el mundo esté sentado, mira a tu alrededor y ve si hay algún asiento mejor que el tuyo libre. A veces hay. Cámbiate de inmediato con las cosas que llevas en la mano. Luego después del despegue mueve tus cosas del compartimento superior como chaquetas o bolsos que hayas guardado ahí.
El dinero
Platas: un bolsillo secreto de los que van en la cintura o colgando del cuello por dentro de la ropa es la mejor forma de llevar plata, no es incómodo y te ayuda porque el turista tiene cara de turista, actitud de turista y es un blanco fácil. En todo caso cuando te asaltan normalmentete registran así que de todos modos aunque vayas con cuidado no andes con toda la plata en efectivo, nota que hay convenios para sacar plata de tu cuenta corriente en el extranjero, y la comisión no es tan alta y vale la seguridad, cnsulta en tu banco. Ojo con andar trayendo dinero en los bolsillos de atrás. Otra cosa que ayuda en las escaleras mecánicas o cuando hay apretura de gente es ponerse la mochila adelante, poner la chaqueta sobre la mochila, o mecerse de vez en cuando de un lado a otro si es en la escala mecánica, para asegurarse de que nadie está con las manos en los bolsillos.
Cambio: tu moneda local cámbiala en el pais de origen, a menos que sean euros o dolares, en cuyo caso cambialos en el pais de destino. Lo mas caro para cambiar es el aeropuerto, seguido de los bancos y las casas de cambio. Importante: el valor de las pizarras es sólo referencial, porque a veces tienen una estructura de comisiones por tramo, tasas variables por tramo, límites, etc., etc. No te fíes de las pizarras. Pregunta "si tengo 500 dólares, cuantos euros me dan" directamente y anota las respuestas. NO TE fíes solo de las pizarras, pregunta.
Seguridad: no dejar plata en ninguna parte, andarla trayendo con uno, o dejarla en un lugar seguro. Ser suspicaz porque el turista es un blanco fácil y atractivo para ladrones y estafadores.
Tarjetas de descuento: hay dos tarjetas que es necesario tener. Una, la tarjeta ISIC que te identifica como estudiante y es válida en todo el mundo, te da acceso a descuentos en museos, centros históricos, y un montón de cosas. Vale su peso en oro. La otra es la tarjeta de la IYHF que es para usar los albergues de esta institución, y también te da derecho a descuentos importantes en esos albergues, de hecho no puedes usar el albergue si no tienes la tarjeta. Para la ISIC necesitas simplemente un certificado de que estas estudiando. Para la IYFH no se necesita nada. Se pueden comprar ambas juntas por un precio promocional en algunas partes.
Alojamiento
Lo más barato: hostels o lugares para backpackers, gomio.com, hostels.com, iyhf.org (requiere tarjeta YH y es LO MAS barato y bueno). Reservar con harta anticipación eso sí. El aspecto clave es la ubicación, y para eso necesitas consultar un mapa, no les creas eso de "a 10 minutos del centro de la ciudad". Y la traducción correcta de "bottom liñen included" es "sábana de arriba NO incluída". Mira esta página que escribí acerca de consejos para sobrevivir en un hostel .
Mapas: también puede serte útiles los sitiso maporama.com o viamichelin.com, que están muy bien y tienen un montón de mapas de muchas ciudades del mundo, vale la pena además comprar un mapa de la ciudad si vas a estar mucho tiempo en ella.
Plan de llegada: esto es realmente fundamental. debes tener muy claro tu plan de llegada, es decir, cómo vas a hacer para ir desde el aeropuerto hasta tu alojamiento cuando llegues. Esto puedes preguntarselos directamente por e-mail o teléfono, pero no saberlo es lo peor y puedes terminar gastando mucho tiempo y dinero. Pregúntales, imprime unos mapas, asegurate de que lo tienes todo claro porque ese momento es crítico.
Visitando y recorriendo
La magia de caminar: si tienes más de un día en una ciudad, te recomiendo que el primer día lo pases caminando. De esta forma puedes hacerte una idea de las distancias, y realmente disfrutar la ciudad. Eso sí, consíguete un plano o un mapa para que no pases tanto tiempo perdido (igual te vas a perder con o sin mapa, pero con mapa es más fácil encontrarse).
Servicios: averigua bien cuales son los servicios que presta la ciudad y tu alojamiento, a veces algunas cosas son más baratas que afuera. En muchos aeropuestos hay acceso inalámbrico a Internet gratis por 30-60 minutos, eso te puede servir al llegar porque es gratis :)
Oficinas de información turística: en los lugares de mayor turismo, son excelentes, puedes entrar y decir: tengo 2 horas, quiero un mapa y consejos de qué visitar, y te aconsejan bastante bien!. Además tienen buenas ofertas de alojamiento barato.
Para el cambio de hora lo que se hace es quedarse despierto lo más posible, hasta que se hace de noche en el lugar de destino. Para esto ayuda estar al aire libre, mirar el sol, el cielo, el viento, no encerrarse en un sólo lugar porque es fatal. Normalizar las funciones corporales completamente toma como 1 día por hora de diferencia horaria. Además es distinto dependiendo de si vas hacia el oeste o hacia el este. En todo caso en el avión utilizan un tiempo artificial, así que hazles caso a ellos, si te están tratando de mantener despierto con comida, luces, etc. Entonces mantente despierto. Si cierran los postigos y apagan las luces, es hora de dormir, como las gallinas.
Hongos: si hace calor, y caminas mucho, y te alojas en albergues, te saldrán hongos en los pies. La planta y entre los dedos se enrojece y pica. A veces se recuperan solos pero otras veces no. Lo mejor es andar con una crema antimicótica y leer las instrucciones para que sepas cómo se usan (en particular, que tienes que seguir usandola después de desaparecidos los síntomas).
Salud: en algunos casos la salud en general puede ser más complicado y si es un viaje largo es recomendable que tomes un seguro médico a todo evento, que te ayude a pagar gastos mayopres. Averigua bien las condiciones en todo caso. Y con o sin seguro de viaje si las cosas se te complican anda al médico y hazte ver porque vale más la pena eso, pagar la consulta y todo, que andar después con un problema mayor y en un país extraño.
Es importante que trates de evitar las situaciones extremas, porque siempre ocurren imprevistos. Evita tener mucho frío porque puede ser que además se ponga a llover. Evita tener mucho calor porque puede ser que no encuentres agua limpia en un buen trecho. Evita tener cero pesos porque puede ser que realmente necesites gastar en una emergencia en algún momento. Evita tener cero tiempo de holgura porque algo te puede retrasar. Evita tener mucha hambre o mucha sed porque puede ser que tengas que pasar horas esperando en algún lugar sin comer o beber, etc. Trata de prevenir, obviamente disfrutando el viaje, que es lo más importante, pero de una manera inteligente.
El idioma y la comunicación
El inglés: es fundamental, sobre todo en países más desarrollados. En países pobres da lo mismo, porque aunque algunos tengan inglés en el colegio igual no se aprende, pero en otros países puede ayudar mucho. El dominio que se necesita creo yo que es alto: tienes que estar preparado para hablar de tú país. ¿Que visitar en Chile? (Resp.: Patagonia-Desierto-Coordillera) ¿Cómo es el clima en Chile? Y poder hablar en general de Chile y su historia reciente.
Preguntas raras: hay que estar preparado para responder toda clase de preguntas, porque Latinoamérica para muchos es terra incognita. ¿Hay ruinas aztecas en Chile? ¿Es latinoamérica como áfrica con leones, etc.? ¿A qué tribu perteneces? ¿Dónde puedo comprar cabezas jibarizadas? ¿Qué pasa si me enfermo en Chile, hay hospitales? ¿Sabes usar una pistola? ¿Duermen siesta todos los días? ¿Por qué el país tiene esa forma tan rara? ¿Qué significa tu nombre ? Piensa que esto es como una carta de presentación, es decir, puedes lucirte o mostrar que no sabes nada y eso influirá en la opinión que las otras personas tengan de tí.</>
En general, la gente considera que latinoamérica es un continente muy homogéneo, lo cual no es cierto. Y hay que dejarles claro que todo lo que ven latino en la tele (Jennifer Lopez, por ej,) en realidad viene de un lugar que es un invernadero para cultivar productos insípidos de apariencia latinoamericana bajo condiciones de laboratorio, es decir: Miami.
Cortesía linguística: es descortés, de hecho mala onda, hablar con otra persona en un idioma que alguno de los interlocutores no conoce. Incluso si se trata de algo trivial, no hay nada peor que hacer un aparte tirándose una frase en español de un lado a otro de la mesa. Supongamos que hay 4 personas: 2 hablan español y 2 no. Incluso si quieres preguntar algo muy simple, o pedir que el otro que habla español te acerque la sal, deberías hacerlo en un idioma que todos entiendan. Porque o si no generas interrupciones en la atención de tus interlocutores, y eso es desconcertante y cansador.
Hospitalidad-amabilidad: las diferencias culturales pueden ser significativas, así que tienes que irte a la segura en todo. Andar trayendo algunos regalos de cosas de tu país es buena idea.
DISFRUTA TU VIAJE CON LA MENTE ABIERTA Y GANAS DE APRENDER. NO JUZGUES LAS DIFERENCIAS CULTURALES, SON LA RIQUEZA DE NUESTRA HUMANIDAD. TEN PACIENCIA Y TOLERANCIA. MUCHA SUERTE.
Se agradecen los comentarios de --en orden alfabético-- Ricardo Baeza, Sebastián Beca, Benjamin Bustos, Macarena Esteban, Lorena Flores, Fabiola Leyton, Cristobal Leturia, Javier JK y Boris Mejías. La Foto de "Life vest under your seat" es de El Rho
