Dios y otras patrañas

Una Especie en Desarrollo

Los seres humanos no tenemos nada de especial. La tierra no está detenida en el centro del universo. Esto lo argumentó Galileo en 1543, pero pagó muy caro el haberse atrevido a desafiar a Salmos 93:1 "ciertamente el mundo está bien afirmado, será inconmovible". La idea de que no somos el centro del universo fue tabú para la Iglesia Católica hasta que Benedicto XVI levantara la prohibición sobre esta herética observación científica en 1757. Durante más de 200 años, nuestro planeta pecó porfiadamente contra la santa iglesia.

La idea de que estamos al centro de un universo que existe, más aún que fue creado exclusivamente para nosotros es uno de los errores más profundos en que ha caído nuestra especie, una falacia que Douglas Adams ha puesto en evidencia en toda su magnitud:

Es como si imaginaras una poza de agua despertando un día en la mañana y pensando, "Este es un mundo interesante en que me encuentro -un interesante hoyo en que me encuentro- que encaja muy bien, ¿cierto? De hecho ¡encaja tan bien conmigo que debe haber sido hecho para tenerme en él!". Esta es una idea tan poderosa que cuando el sol sube en el cielo y el aire se calienta y, gradualmente, la poza de agua se comienza a hacer más y más pequeña, todavía se aferra frenéticamente a la idea de que todo va a estar bien, porque este mundo está hecho para tenerla en él, fue construido para tenerla en él; así que el momento en que la poza desaparece la toma más bien por sorpresa.

Si el día de mañana nuestra especie desapareciera, otros primates u otras especies en otra rama del árbol de la vida saltarían metafóricamente por sobre nuestros cadáveres y ocuparían nuestro lugar. A nuestros ancestros sólo les tomó 3-4 millones de años llevar nuestros cerebros desde 2 tazas (400ml) a casi 1 litro y medio en la actualidad, aunque a los primeros homínidos 1 litro les bastaba para manipular herramientas. Comparado con los 200 millones de años de la historia de los mamíferos, 3-4 millones de años es muy poco tiempo.

¿Y qué haría otra especie con 1 litro o más de cerebro como el nuestro?. Nadie lo sabe. Salir del del frío, del hambre, del fango, parece una meta razonable para un ser inteligente. ¿Cómo?. A falta de una cultura y técnica desarrolladas: usando intensivamente a la naturaleza, a las especies menos avanzadas y a los miembros más débiles de la propia especie. Probablemente no es la única forma de hacerlo, pero es muy efectiva: establecerse en un lugar, poner granos en la tierra, reproducirse, hacer la guerra, cultivar el campo, cosechar su fruto. Unos 12-14 mil años más tarde, liberar a los esclavos.

Las religiones jugaron un papel en la historia primitiva del hombre, transformando las esperanzas de los humanos y su tarea de dominación en un imperativo. Por ejemplo a los judíos dios les dijo directamente que no tuvieran contemplaciones (Génesis 1:28) "Creced, multiplicaos, llenad la tierra y sometédla; dominad los peces del mar, las aves del cielo y todos los animales que se mueven en la tierra". Y ellos hicieron caso, y sus herederos los Cristianos continuaron haciendo caso.

También el resto de los pueblos, a los que Dios no les habla, arrasaron con la tierra, el aire y el mar como si siguieran una orden divina.

Dominar la naturaleza es una forma de salir del fango. Y no hay para qué detenerse en acabar con los depredadores del humano, porque muchas otras especies tienen algo que les podemos quitar, algo que pueden ofrecer a nuestros apetitos. Pero llega un momento en que tenemos otras formas de continuar.

Y otras formas de continuar existen. Empíricamente al menos, la curva ambiental de Kuznets muestra que las sociedades contaminan más con el tiempo, pero llegado a un cierto punto de desarrollo, se estabilizan. Se dan cuenta de los efectos negativos de su acción desatada y deciden autolimitarse, a un cierto costo y hasta un cierto punto, y comenzar a contaminar menos. En el terreno de la desigualdad económica hay evidencia de que algo similar ocurre en algunos países.

No creo que nuestra especie tenga algo de particular, en el sentido de que el camino que hemos seguido hasta ahora ha sido dictado por una solución a una cierta necesidad, y a la falta de formas mejores o más evidentes de hacerlo. Era muy difícil entre tribus rivales el llegar a acuerdos de no-agresión, una forma más segura de vivir era atacar primero, y una buena parte de los adultos morían a manos de otros en ataques o contraataques entre tribus vecinas. Era muy difícil entre varios países ponerse de acuerdo en dejar en paz a las civilizaciones relativamente atrasadas que encontraron en América. La forma fácil de resolver el problema fue que cada uno intentara agarrar lo más que pudiera. Era muy difícil poner de acuerdo a las personas en un conjunto de reglas que fueran buenas para todos. Era más fácil decir que habían caído del cielo e imponerlas por la fuerza.

Pero ya no estamos para eso.

Nuestra especie no es particularmente sedienta de sangre, ni malévola, ni estúpida. Simplemente está en un momento muy temprano de su evolución. Una gran mayoría de los humanos no ha salido del fango por completo. Los que lo han hecho, lo han hecho hace poco y la mayoría están todavía demasiado deslumbrados para mirar hacia atrás, demasiado atosigados, con la boca llena de los manjares que compra su nueva riqueza.

Todo esto cambiará. Llegará el momento en que consideraremos espantosa nuestra forma actual de organizarnos, en que miraremos hacia atrás y veremos claramente que la esclavitud no había sido derrotada aún, que continuamos abusando de los otros hombres y de los otros animales; que continuamos supeditando nuestra vida a supersticiones estúpidas que perpetúan estos abusos. Que nuestros avances no son más que los primeros pasos de un camino muy largo, al final del cual está un humano que es irreconocible para nosotros, pero que podemos comenzar a construir ahora. Tenemos un litro y medio de cerebro de nuestra parte, y algunos logros recientes en los que apoyarnos para continuar avanzando.

Fuentes: The Salmon of Doubt, Wikipedia: Heliocentrism, Salon, Ralph Holloway, Paradies (detail).

La Biblia: Guía Moral

Para los católicos esta colección de libros se divide en dos partes, el antiguo y el nuevo testamento.

El antiguo testamento que usan los católicos deriva de una traducción al latín (la vulgata) de una edición en griego que es a su vez una traducción desde el hebreo original. El antiguo testamento es principalmente el Tanaj judío con algunos libros menos y algunos cambios de orden.

El nuevo testamento fue escrito entre los años 45 a 150 después de cristo. Originalmente fue escrito en griego, o al menos no existe ninguna evidencia que indique que existió originalmente en arameo o ni siquiera hebreo. Muchas iglesias cristianas están basadas en el nuevo testamento en forma exclusiva, y además la consideran de acuerdo al principio de la sola scriptura, suficiente en sí misma para ser la base de la doctrina cristiana.

Esto último está en contraste con los principios de la iglesia católica, según la cual la escritura y la tradición son parte de la doctrina, debido a que Jesús pasó a sus apóstoles la sucesión de la iglesia y la responsabilidad sobre ella.

La Biblia como guía moral

Algo que a menudo nos dicen a los ateos es: ¿de dónde sacan su moral entonces? ¿van inventando por ahí qué decidir en cada momento? Los creyentes presentan sus libros sagrados como el Corán o la Biblia como fuentes de moral exquisitas y nobles.

A los que dicen eso, les pregunto, ¿es que los han leído, los han mirado?. Aparte de los fragmentos cortos que se ponen en los partes de matrimonio, ¿han siquiera ojeado esa supuesta fuente de moral que es la Biblia?

El antiguo testamento

El antiguo testamento es una colección de historias, linajes, leyes, profecías y canciones que son fundamentales para un pueblo que fue elegido por Dios y del cual la mayoría de los católicos no forma parte.

Como guía moral, está afortunadamente obsoleta varios cientos de años, y antes de estar obsoleta no era muy buena tampoco. Veamos algunos ejemplos.

Éxodo 21 -- leyes sobre los esclavos. Incluye la regla de que los esclavos comprados deben ser liberados después de hacerles trabajar seis años. Su esposa también debe ser liberada si es que compramos el esclavo con esposa (¡bien!), pero Éxodo 21: 4. Si su amo le hubiere dado mujer, y ella le diere hijos o hijas, la mujer y sus hijos serán del amo, y él saldrá solo. 5. Y si el siervo dijere: Yo amo a mi señor, a mi mujer y a mis hijos, no saldré libre; 6. Entonces su amo lo llevará ante los jueces y le hará estar junto a la puerta o el poste, y su amo le horadará la oreja con lesna, y será su siervo para siempre.

Números 31 -- Dios manda a Moisés a matar a los medianitas, van mil de cada tribu, matan a todos, incendian las ciudades, aldeas y habitaciones, toman todo (estoy resumiendo 14 versículos) y cuando vuelven con el botín y los cautivos Moisés pregunta como todo santo varón Números 31: 15 ¿y por qué habéis dejado con vida a las mujeres?. No pues. Números 31: 17. Ahora pues, matad a todo varón entre los niños, y matad a toda mujer que haya conocido varón acostándose con él. 18. Pero a todas las jóvenes que no hayan conocido varón acostándose con él, las dejaréis con vida para vosotros..

Y los católicos se atreven a acusar a Mahoma de pederasta por casarse con Aisha cuando ella tenía 6 o 7 años. Eso es totalmente injusto, porque Mahoma esperó hasta que Aisha tuviera 10 años para consumar ese matrimonio y además los padres de Aisha, al contrario de los medianitas adultos, estaban vivos y habían consentido el matrimonio.

El nuevo testamento

Ciertamente el Dios del nuevo testamento es mucho menos desagradable que el del antiguo testamento. Aquí ya no vemos las magníficas matanzas que adornan el antiguo testamento, ni tampoco se entretiene el autor (o sea Dios) con largas letanías de quién engendró a quién con quién o por qué. Pero tampoco hay una gran guía moral.

Jesús por ejemplo, es invitado a curar a un esclavo y lo cura. Digno de aplauso, como muchas otras cosas que dijo e hizo. ¿Cuántas palabras contra la esclavitud? Ninguna. ¿Por qué? Por que era una persona, no Dios, hablando desde la perspectiva de la eternidad. Tampoco muestra ningún respeto por los animales, en particular con los cerdos que tradicionalmente son considerados inmundos en su época: Marcos 5: 12. Y los demonios le rogaron, diciendo: Envíanos a los cerdos para que entremos en ellos. 13. Y El les dio permiso. Y saliendo los espíritus inmundos, entraron en los cerdos; y la piara, unos dos mil, se precipitó por un despeñadero al mar, y en el mar se ahogaron..

Asimismo Jesús nos enseña cómo construir una familia: San Marcos 10:12 cualquiera que repudia a su mujer y se casa con otra, comete adulterio contra ella 13. y si la mujer repudia a su marido y se casa con otro, comete adulterio. Así que si fuera por Jesús, el divorcio no existiría. Se trata, de nuevo, de un consejo moral que era válido en un cierto contexto, no ahora.

Hay bastante más en el antiguo testamento. Pablo inspirado por Jesús y Dios (son lo mismo) habla claramente contra los homosexuales: 1 Corintios 6:9 ¿No sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios? No erréis, ni los fornicarios, ni los idólatros, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los que se echan con varones 10. ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los estafadores, heredarán el reino de Dios.

1 Timoteo 11 finalmente habla sobre la oración y también sobre la moda, el peinado y el comportamiento de las mujeres. 1 Timoteo 11: 9. Asimismo que las mujeres se atavien con ropa decorosa, con pudor y modestia, no con peinado ostentoso, ni oro, ni perlas, ni vestidos costosos 10. sino con buenas obras, como corresponde a mujeres que profesan piedad. 11. La mujer aprenda en silencio, con toda sujeción 12. Porque no permito a la mujer enseñar, ni ejercer dominio sobre el hombre, sino estar en silencio.


¿Y entonces qué queda?

Ni el libro de ficción llamado la Biblia, ni ningún otro libro contienen todas las respuestas, lo siento. Tampoco hay necesidad de aceptar callados la supuesta autoridad moral de supuestos herederos de la tradición de Jesús que siempre han sido amigos del poder y del dinero.

No hay recetarios de moral que valgan. No para un adulto, y no tenemos por qué seguir siendo una raza de niños. Afortunadamente los humanos tenemos, como dice Francis Bacon, "el sentido, la filosofía, la piedad natural, las leyes, y la reputación; todas las cuales pueden ser guías para una virtud moral si la religión no lo fuera; pero la superstición desmonta todas éstas, y erige una absoluta monarquía moral en las mentes de las personas.".



Fuentes: La Biblia. Fotos: Jesus Walk, Static Youth.

Respetar o Ridiculizar

Spinoza escribió en 1667: "... he sido cuidadoso de no burlarme, deplorar o denunciar las acciones humanas, sino entenderlas". Siendo Spinoza una figura importante en la visión naturalista del mundo en que no hay lugar para lo sobre-natural, su aviso es muy importante para los que promueven el libre pensamiento. Lo cortés no quita lo valiente.

Esa cortesía no ha sido dispensada en la misma medida a los ateos por parte de las religiones organizadas. Cuando la religión católica fue fuerte en Europa, los que se atrevían a decir herejías tremendas como "la tierra gira en torno al sol", eran quemados o encarcelados. Aún hoy en día en los países en que la religión organizada conserva todavía su poder, como Irán o Estados Unidos, hay leyes contra el ateísmo. En Texas, un baluarte cristiano, una ley (raramente invocada) dice que los cargos públicos sólo pueden ser ocupados por personas que "reconozcan la existencia de un ser superior". En Irán, una república islámica, la gente sin religión técnicamente no tiene derecho a la vida.

Christopher Hitchens, que forma parte de la artillería pesada del libre pensamiento, dice textualmente que "... la creencia religiosa es inerradicable mientras sigamos siendo una estúpida y pobremente evolucionada especie de mamíferos ... nuestros lóbulos prefrontales son demasiado pequeños. Y nuestras glándulas adrenales demasiado grandes ... y tenemos miedo de la oscuridad, tenemos miedo de morir y creemos en las verdades de libros sagrados que son tan estúpidos y fabricados que un niño puede -y los niños pueden, como puedes ver por sus preguntas- realmente ver a través de ellos."

La religión viene de un tiempo en que sabíamos aún menos de lo que sabemos ahora sobre cómo funciona el mundo. Se basa en no cuestionar la autoridad, en suspender el pensamiento crítico, en no contrastar las dudas, en aceptar calladamente los dogmas. Es, en síntesis, una fuerza del pasado que lastra a la humanidad. Pero ese no es el principal motivo por el cual no se merecen nuestro respeto.

La educación religiosa por la que pasan los niños de todas las religiones es dañina para ellos. En los colegios católicos o protestantes se les entrega de entrada un montón de preceptos imposibles de cumplir y se les enseña a sentirse culpables e indignos al no poder cumplir esos preceptos. ¿Y cómo se les puede enseñar ciencias, biología, lenguaje, matemáticas, historia, si al mismo tiempo se les enseña a no cuestionar los dogmas religiosos? Ambas cosas son incompatibles.

Un niño no tiene edad para votar, no tiene edad para tomar alcohol, no tiene edad para registrarse en un partido político, y no tiene edad para decidir su religión, ni tampoco se le da la potestad de hacerlo. En una sociedad abierta, como sugiere Daniel Dennet, los niños deberían saber sobre distintas religiones y no dogmas de una en particular. Como parte de su educación, deberían aprender los credos, costumbres, prohibiciones y rituales de las mayores religiones del mundo, la historia de esas religiones y su distribución geográfica. De esta forma, podrían tomar una decisión más informada sobre qué creer.

Hay otras formas en que las religiones organizadas hacen daño. Por ejemplo, hay pacientes que rechazan tratamientos médicos por motivos religiosos, o que son convencidos por pastores y otros líderes comunitarios de que sólo la oración los salvará. Un caso reciente sirve como ejemplo: "Su pastor le había dicho que la oración y el ayuno serían mejores remedios contra el virus del SIDA que el tratamiento en el hospital. Sin embargo, no funcionaron. Al cabo de dos meses, el virus todavía estaba allí y esta gente ya no le creía a su pastor."

El catolicismo en particular choca frontalmente con la medicina en países de África o América Latina en que el SIDA está haciendo estragos. El uso de condón disminuye significativamente el riesgo de contraer el virus, y los expertos en salud pública unánimemente apoyan políticas que faciliten el acceso al condón. Pero la iglesia católica manda a sus fieles a no usar condón: el sexto mandamiento tiene como consecuencia que "todas las acciones que en anticipación del acto conyugal o durante su cumplimiento, o en el desarrollo de sus consecuencias naturales, proponga como medio o como fin hacer la procreación imposible, es intrínsecamente malvado". El sexo para la jerarquía católica tiene como fin esencial la reproducción. Hay más de 33 millones de personas con SIDA en el mundo, 2.1 millones de personas murieron de SIDA en el 2007, entre ellos 330.000 niños. Y la iglesia católica sigue atornillando al revés.

Cuando las iglesias tuvieron el poder, vimos en todo su esplendor de lo que son capaces. Ahora que les queda poco poder, aún causan daño. Las autoridades religiosas no merecen el respeto del público en general. Podemos dárselos, pero no porque se lo hayan ganado; y tenemos derecho a criticar la religión, como a cualquier otra creación humana.

Fuentes: Michael Shermer, particularmente su artículo en Sci. Am. en Septiembre del 2007, Christopher Hitchens, Nathan Bond, Newsweek, De Staandard via DigitalJournal, US catholic bishops, Bandali.no.

Nunca te burles de un calvo

La Biblia en 2 Reyes 2:23-25 nos enseña a nunca burlarnos de un calvo: 23De Jericó, Eliseo se dirigió a Betel. Iba subiendo por el camino cuando unos muchachos salieron de la ciudad y empezaron a burlarse de él. «¡Anda, viejo calvo! —le gritaban—. ¡Anda, viejo calvo!» 24Eliseo se volvió y, clavándoles la vista, los maldijo en el nombre del Señor. Al instante, dos osas salieron del bosque y despedazaron a cuarenta y dos muchachos. 25De allí, Eliseo se fue al monte Carmelo; y luego regresó a Samaria.

Esta es palabra de Dios.

En Hechos 1:16-18 también somos testigos de la venganza divina y aprendemos que, contrario a lo que sale en Jesucristo Superestrella, Judas no se suicidó colgándose: 16y [Pedro] les dijo: «Hermanos, tenía que cumplirse la Escritura que, por boca de David, había predicho el Espíritu Santo en cuanto a Judas, el que sirvió de guía a los que arrestaron a Jesús. 17Judas se contaba entre los nuestros y participaba en nuestro ministerio. 18Con el dinero que obtuvo por su crimen, Judas compró un terreno; allí cayó de cabeza, se reventó, y se le salieron las vísceras.

Esta es palabra de Dios.

Tal vez estos pasajes, entre otros, llevaron a Einstein a afirmar en 1954: "La palabra de dios no es para mí nada más que la expresión y el producto de la debilidad humana, y la Biblia una colección de honorables, pero primitivas leyendas que son sin embargo bastante infantiles. Ninguna intepretación, sin importar cuán sutil sea puede (para mí) cambiar esto."

Fuentes: The Guardian, BibleGateway.com. Cartoons por Bob the Angry Flower.

El creacionismo acorralado

Chick Publications está vendiendo este comic para niños en el que habla de los peligros de la teoría de la evolución. Comienza mostrando una teoría que no es la Evolución de Darwin, sino lo que los fanáticos religiosos quieren entender como evolución, y termina amenazando con las llamas del infierno a los niños a los que está dirigido el comic.

Link al comic completo en castellando. Via: Pharyngula

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