Hace menos de una semana me trasladé por trabajo a Doha, Qatar. Venía bastante preocupado, debo decir. La reacción de los compañeros de mi trabajo anterior fue mayoritariamente negativa; afectuosa, pero negativa. La reacción de mis amigos fue mixta: algunos lo encontraron excelente, otros me felicitaron, todos nos dijeron que nos extrañarían (¡y yo a ellos!).
Mi primera impresión de Doha, es que no tengo una primera impresión :-) Solamente he podido recoger pequeñas pistas sobre cómo serán las cosas. Probablemente muchas de mis impresiones están erradas. Las pongo aquí por escrito para reírme de ellas después.
Lo primero es que es ridículamente caluroso, hay 40 grados durante la mayor parte del día y todo el mundo dice que esto es solamente un pequeño adelanto de lo que sucederá en los próximos meses, cuando la temperatura llegue a 50 grados y "no se pueda estar al sol más de cinco minutos".
A las gatas no les gustó nada viajar. Pasaron 12 horas encerradas en transportines, de aquí para allá, con 6 horas de vuelo. Cuando me las “entregaron”, simplemente las encontré al lado de la cinta transportadora, lo bueno es que todavía tenían agua en los pocillos, así que no las movieron tanto. Las gatas estuvieron muy raras después del viaje, no querían comer y buscaban a la Fabi, pero ahora ya están más tranquilas, comiendo y con muchas ganas de salir al patio. Eso, las dejaré hacerlo más adelante cuando estén más habituadas al lugar. Por ahora, Panterita y Trufa son una gran parte de mi vida social.
Me asignaron una casa en una especie de condominio (una urbanización cerrada con guardia 24 horas) donde viven casi exclusivamente extranjeros, muchas familias con hijos. El condominio tiene su propia piscina y gimnasio. Además la casa me parece enorme comparada con lo que he vivido en los últimos años: Roma (un estudio de 16 metros cuadrados) y Barcelona (dos departamentos de 48 y 65 metros cuadrados).
* * *
La otra parte de mi vida social han sido conversaciones con taxistas. Tipo, el día de la marmota: fútbol, dónde queda Chile, dónde queda Sri Lanka/Etiopía/etc., cuánto calor hace en verano, etc. El lenguaje es una barrera. En el trabajo todos hablan inglés, muchos mejor que yo. Fuera del trabajo la gente habla poco o el mínimo para cosas básicas.
Y mi actividad hasta ahora ha sido ... ir de shopping :-) Para habilitar la casa, comprar comida, un celular, etc. Hay un pequeño centro comercial con un supermercado mediano cerca del condominio y he ido también al City Center que es el mall más grande que hay. Los precios son similares a los convenience stores (minimarkets) de Barcelona. Aquí una muestra con precios aproximados:
- Paquete de 500g de pasta = 1 eur.
- Pasta de dientes Colgate = 1 eur.
- Dos litros de jugo de melón = 2 eur.
- Shampoo HyS = 3 eur.
- Cajita pequeña de champignon = 1.5 eur
- Un pepino (cucumber) = 2 eur.
- Caja de te = 1.5 eur.
- Una lechuga = 0.5 eur.
- Una cebolleta/cebollín = 0.5 eur.
- Taxi de mi casa al aeropuerto, 30 minutos = 10 eur.
- Taxi de mi casa al centro, 20 minutos = 8 eur.
Los billetes son muy decorados, y como confundo mucho el lila y el azul se me mezcla el billete de 100 qar (20 eur) con el de 1 qar (0.2 eur).
* * *
La mayoría de las mujeres locales usan una Abaya (que cubre el pelo y el cuerpo), y de ellas yo diría que como la mitad usa la Niqab (un velo tras el cual sólo se ven los ojos). No he visto ninguna mujer en Burka (una túnica completa que cubre de cabeza a pies y tiene una rejilla para los ojos). Las mujeres que no son Qatari usan la ropa que sea, jeans, falda (más abajo de la rodilla), camisetas, etc. Lo único que he visto es que a la entrada del museo islámico le pidieron a una amiga que se cubriese los hombros.
Por ese lado no he experimentado aún un “shock cultural”. Espero experimentarlo lo más tarde posible. Bueno, estuve a punto de experimentarlo: en el baño del mall había un lugar que parecía un urinario pero era para lavarse los pies antes de la oración ... afortunadamente tuve sospechas y no lo usé para lo que pensaba usarlo :-)
Además, en muchos aspectos es un país en desarrollo y en ese sentido tal vez para un humano de primera clase (no para mí, que soy de segunda) Qatar le podría parecer más extraño. Por ejemplo: la experiencia de pasar un poco de carga no acompañada por la aduana fue muy rara: hay reglas escritas, reglas no escritas, tipos que te piden plata alrededor, no tienes claro para qué, y en general un tejemaneje raro que es sistemáticamente disfuncional. Pero se puede entender. La lógica es que te abres paso a codazos y pones tus papeles en frente de un funcionario, sonríes, y esperas. Además, finalmente tienes que pagarle a los que te piden plata porque ellos también son parte legal del asunto, son como para-funcionarios del lugar.
El lado bueno: las reglas son flexibles. Por ejemplo el shuttle bus del aeropuerto para en cualquier parte. Y otras cosas de las que no puedo hablarles mucho :-)
* * *
En el centro hay muchos edificios muy bonitos. Yo trabajo en el Tornado Tower que es una torre torcida. Con todos los edificios que tienen, pensé que podrían construírse una Sagrada Familia, pero reemplazando los animales y personas por textos y motivos abstractos.
Desde mi oficina (que ahora tengo oficina) se ven construcciones, grúas y un pedazo de la bahía. El trabajo se ve interesante, estoy cachando recién qué es lo que voy a hacer exactamente, pero hay mucho ánimo, estudiantes, ingenieros, etc. Yo todavía no tengo un buen sentido de lo que puedo esperar de los demás alrededor mío. No me importa si es mucho o poco, rápido o lento. Sólo quiero entender más o menos cuál es el ritmo y con quién se puede contar.
* * *
¿Qué más puedo decir? Que extraño mucho a Fabiola. Qué no tengo idea de cómo van a ser estos dos meses sin ella. Que para alguien averso al riesgo como yo, la situación es aterradora a ratos. Pero también tengo mucha curiosidad. Espero satisfacerla en los próximos meses :-)
Abrazos para todos y todas. No les digo "¡vengan todos a Doha!" porque pasarán un tiempo antes de que esté totalmente seguro de que fue buena idea ;-)
Recientemente alguien me preguntó cómo obtener datos de Twitter para una investigación. Como pensé que podía servirle a otras personas, aquí mi respuesta.
Además, en la ducha y en cualquier grifo/llave hay dos tipos de agua: caliente y muy caliente, y al menos en mi ducha todavía no sé cuál de las dos es la que es la que viene del calentador de agua y cual del exterior. En la piscina la ducha antes de entrar a la pileta es caliente, lo que ayuda porque así el agua se siente más fría.
En los bares/restaurant de los hoteles no hay controles de acceso como en los bares de EEUU, pero en los bares que no son restaurant, te piden tu pasaporte o carnet y lo escanean. En el supermercado no venden alcohol y hay una sola botillería en toda Doha, la Qatar Distribution Company, donde uno puede sacar un permiso que le permite comprar alcohol hasta un 10% de su salario (te piden un certificado de sueldo). Como durante Ramadan están cerrados, te dan doble cuota el mes anterior. Con Fabiola tenemos provisiones como para un invierno nuclear.
También tuve la ocasión de conocer a las locas de los gatos (con respeto) de "
Es evidente que la Qatar Foundation como empleador tiene mucho peso. Nos pasan delante de la fila en cada paso, y eso nos ahorra días enteros de trámites. Las filas son muy desordenadas, y cuando las hay, no hay que fiarse. En el exámen médico mi fila era reversible. Podías estar al comienzo o al final, dependiendo de lo que dijese el guardia.
Para obtener la licencia de conducir debo hacer un mini-curso de 12 sesiones. No me gustó mucho la idea al principio, tenía la esperanza de cambiar mi licencia chilena por una Qatarí y si hubiese insistido más creo que lo hubiese conseguido. Pero hacer el curso no ha estado mal. Las primeras dos clases son en simulador, que es interesante porque todo el mundo en el simulador es super imprudente, no respeta los semáforos, etc. Maté un tipo en el simulador, que prácticamente esperó que yo me acercara para lanzarse a la calle. Pero salvé un camello en la parte de conducción fuera de la ciudad.
Los profes en la escuela de conducir trabajan 10 horas al día y el instructor que va conmigo creo que en cualquier momento se va a lanzar por la ventana de puro aburrimiento. Todos los instructores cuando no están dando clases esperan en una sala con aire acondicionado y ven lucha libre.
