Un hostel o hostal es una opción muy económica para dormir por algunas noches. Los hostels tienen piezas compartidas de 4 a 12 personas por pieza, a veces mixtas a veces separadas por sexo, y a veces también ofrecen desayuno. Los precios son muy variables pero las camas más baratas (en las habitaciones más grandes) normalmente cuestan entre 15-25 Euros.

Esta es una breve guía con algunos puntos a tener cuenta, también tengo otra página con consejos para viajeros en este sitio.

Elegir un hostel

Normalmente las reservas se hacen por Internet, y necesitarás muchas veces una tarjeta de crédto internacional para poder reservar. Esto es porque si no te presentas y no avisas con tiempo, te cargarán el equivalente a 1 noche a tu tarjeta de crédito.

Elige un hostel grande, porque para dar precios baratos es necesario tener muchas camas, o si no el servicio se degrada mucho. Yo normalmente busco en IYHF.org y GOMIO.com, pero también busco opiniones sobre el hostel que he elegido en otros sitios. Nota que una vez que haz localizado el hostel, busca si el hostel tiene una página propia y haz la reserva lo más directamente que puedas con el hostel.

Fíjate donde queda el hostel en el mapa, puedes usar los mapas de viamichelin.com para ver si queda cerca de la estación de trenes, etc. No te fíes de que el hostel dice a 10 minutos del centro, etc. tú míralo en el mapa y decide buscando un hostel que esté bien ubicado. Por ejemplo en Venecia la mayoría de los hostels no están en la isla sino en Mestre, que queda a 15 minutos en tren pero no es Venecia.

Infórmate de las Reglas

Hay algunas reglas que pueden ser muy molestas a veces, pero otras veces son aceptables. Depende de tí, lo importante es: fíjate si el hostel tiene alguna de ellas y piensa si esa regla compatible con lo que tú quieres hacer.

Curfew (toque de queda): esto significa que después de cierta hora no puedes llegar al hostel, cierran la puerta y punto. Esto es muy molesto, porque a veces quieres salir en la noche, o simplemente no alcanzas a llegar. Primero trata de elegir un hostel sin curfew, y si no hay caso, ten siempre anotado el nombre de otro hostel barato por si te quedas fuera.

Curfew parcial: esta es una variante de curfew, que es que después de cierta hora, por ejemplo las 2AM, abren la puerta del hotel por 2 minutos cada hora hasta la madrugada. Esto es para no tener que ir y abrir la puerta a cada rato.

Lockout: esto significa que no te puedes quedar en el hostel entre ciertas horas, normalmente entre las 10.00 y las 16.00, porque hacen aseo y cierran, la gente se va. En algunos hosteles no hay lockout pero hay ciertas horas en que no puedes hacer check-in (registrarte el primer día). Un lockout es molesto si es uno de los últimos hostels de tu viaje y estarás cansado pensando en quedarte un día mucho tiempo en la cama. Si es uno de los primeros hostels de tu viaje no importa tanto.

Dormitorios separados vs Dormitorios mixtos (mixed/coed): en algunos hostels los dormitorios son separados por sexo, así que si viajas con tu pareja no pueden dormir en la misma habitación. Depende del país y del hostel. Yo sé que hay (no sé si todos son así) hostels separados en Chile, Portugal y Japón, y mixtos en España, Francia, Italia y Australia. Yo he visto varias veces en algunos hostel mixtos que algunas parejas ponen una frazada por el lado tapando y duermen juntos en la cama de abajo del camarote.

Límite de estadía: en algunos hostels no se puede estar más de 7 días seguidos. Averigua bien si tu estadía en un solo lugar será larga. Nota que normalmente tienes que hacer tu reserva con mucho tiempo de anticipación, sobre todo en las épocas típicas de vacaciones; no es fácil moverse de un hostel a otro mucho, porque necesitas reservar con cierto tiempo.

Empacando para un Hostel

Muchas veces te tocará llegar de noche, e incluso si no llegas tan tarde, ten en cuenta que si hay 12 personas en una habitación, a toda hora habrá alguien durmiendo y alguien llegando o saliendo. Es importante por lo tanto que tengas tus cosas bien a mano, incluso antes de entrar a la habitación pon toda tu ropa del día siguiente a mano, tus cosas de aseo, etc.

Una pequeña linterna también ayuda un montón si no te ocupa mucho espacio (un llavero/linterna, por ejemplo, o la luz de tu móvil), porque al llegar tendrás muchas veces que hacer tu cama a oscuras :-(

Algo que ayuda es cada tres días o algo así llegar un poco más temprano o salir más tarde, quedarse y ordenar las cosas. No es necesario que cada vez dejes todo dentro de tu bolso, normalmente nadie lo hace, pero no dejar que el desorden se desparrame al espacio vital de tus compañeros de habitación.

El Problema de los Baños

Normalmente en los hostels si no tienes un baño en la pieza los baños estarán sobreocupados. Hay varios trucos para arreglárselas, uno es ducharse muy tarde en la noche, justo antes de acostarse, otro es ducharse muy temprano en la mañana.

Durmiendo en la Noche

¡Uf! Este es un tópico difícil a veces, sobre todo los fines de semana y sobre todo si el hostel está lleno de teenagers. Incluso en condiciones normales, el mismo hecho de que todas las noches llega gente nueva produce ruido, entre que la persona entra, hace su cama, saca las cosas de su bolso, etc.

Truco: andar con una sleeping mask o eye mask (no tengo idea como se llaman en castellano, yo los llamo "mapaches") y tapones para los oídos. Son mágicos y ayudan un montón. También en algunos hostels te dan una sola frazada, a veces puedes pedir otra pero no está de ma's andar con un buzo o algo para dormir. Normalmente, en todo caso, no es necesario andar con un saco/bolsa de dormir.

Por regla general, en los hostels hay áreas comunes donde se puede estar y hacer ruido, pero en las habitaciones no, así que tienes todo el derecho del mundo a exigirle a los que están haciendo ruido que se callen.

También, y esto es más freak, tienes derecho a pedirles que dejen de roncar si hay uno en la habitación que te está matando con sus ronquidos anda despiértalo y dile You are snoring. A mí me lo dijeron una vez :-)

Precauciones

Hay cosas que te pueden pasar en un hostel y cosas que no, No te van a raptar, asaltar ni violar. Tampoco es normal que haya peleas ni violencia ni nada.

Lo que sí puede ocurrir es que te roben cosas valiosas que dejes encima de tu cama; y si se te llega a olvidar algo en el baño, olvídalo. Por otra parte, y a decir verdad, jamás he escuchado en ninguno de los hostels en que he estado (y he estado en algunos realmente, realmente malos) que a alguien le hayan robado algo de la maleta o la mochila.

Lo importante es no dar oportunidad. Al mismo tiempo los hostels en custodia tienen lockers para que guardes: tu pasaporte (durante el día anda con una fotocopia de tu pasaporte, no andes acarreando el pasaporte por todos lados) y tu plata (la idea es que andes con un poco de plata, por si te roban para no generar frustración, pero no tanta como para que el robo sea económicamente demoledor).

Además al dormir puedes, si andas con un pequeño bolso para tu cámara y documentos, ponerlo bajo la almohada o cerca tuyo.

Conociendo Gente

En los hostels puedes conocer gente. Normalmente, y aunque sea paradojal, es muy usual juntarse con gente del país de uno, y conversar, eso si te cae bien la gente de tu país :-) o gente que hable tu mismo idioma. En algunos hostels, sobre todo en los más grandes, hay bastante onda.

Tampoco es raro ponerse de acuerdo y salir un día con gente que conoces en el hostel. No tengas miedo de hacerlo, como tampoco tengas miedo después de inventar una excusa si quieres estar sólo o con la gente con la que estás viajando. La gente que viaja mucho es bastante tolerante en general y dispuesta a conocer gente así que puede ser muy entretenido.

Alternativas

Si quieres probar una alternativa que exige un poco más, porque se trata de vivir con gente de otros países en sus casas, y convivir con ellos no sólo usar su hospitalidad, prueba a mirar el HospitalityClub.org; a cambio tú tienes que estar dispuesto a recibir gente en tu casa.

Mucha suerte y ... ¡a conquistar el mundo!

(Escrito en el año 2005, con algunas impresiones que tuvimos mi esposa y yo tras vivir algunos meses en Barcelona. No pretende ser riguroso ni completo, simplemente compartir nuestro punto de vista y algunas cosas que nos llamaron la atención.)

Es importante notar antes que todo que Catalunya no es España –obviamente Barcelona tampoco, y que Santiago no es Chile ni Chile es Santiago, pero que hemos intentado extraer cosas que sean representativas de las sociedades en general, más que fijarnos en matices específicos de cada ciudad.

También es notable que muchas, muchísimas cosas son parecidas o iguales. Los modos de ser de las personas no son tan diferentes, ni las problemáticas tan distantes, pero es cierto también que a veces hay cosas que sorprenden. Hemos encontrado y podido dar forma a cuatro diferencias fundamentales, relacionadas con: la importancia de lo regional, los derechos individuales, el tiempo libre y las clases sociales.

Diferencia #1: La importancia de los Regionalismos

Los Españoles tienen fuertes diferencias regionales, mientras que un Chileno del norte o del sur son similares.

Al principio nos sorprendía mucho que cada vez que decimos que somos de Chile, nos preguntan ¿y de qué parte de Chile?. Nunca se hace esa pregunta en Chile al conocer a alguien porque en la práctica, da lo mismo. En Chile, de que ciudad o zona uno proviene, es un detalle que eventualmente se llegará a conocer en el transcurso de alguna conversación, pero que no es fundamental conocer desde el principio.

Acá, la comunidad autónoma a la que la persona pertenece es un dato muy importante. España tiene una organización federal, está dividida en varias comunidades autónomas, cada una de las cuales tiene su propia organización administrativa, por ejemplo, su propio presidente y su propio parlamento (se dice que es incluso más federal que los Estados Unidos). Además, hay ciertos estigmas asociados a cada comunidad, y se tiene por ejemplo a los andaluces por fiesteros o vagos, a los catalanes por tacaños, a los gallegos por inocentes o tontos y a los vascos por arrogantes o brutos, etc.. Eso, sumado a la baja movilidad entre comunidades, hace que éstas se diferencien notablemente, hasta el punto en que si una persona, por ejemplo, de Andalucía se radica en Catalunya, se podría considerar a sí mismo un inmigrante, y en los medios de comunicación se habla con naturalidad de "inmigración interna".

Al principio podría pensarse que las diferencias regionales tienen su origen siempre en larguísimas historias que se remontan a siglos atrás, pero por otra parte Colombia o Estados Unidos, que tienen la misma edad que Chile, también tienen fuertes diferencias regionales. Más bien tiene que ver con considerar las diferencias locales como algo provechoso y fomentarlas, viéndolas como una riqueza más que un elemento de separación. En Chile existen los chalecos de La Ligua y las Tortas Curicanas y las Sandías de Paine, pero ¿hay algo que pueda llamarse el temperamento coquimbano o el modo de ser de los iquiqueños? Tal vez lo hay, pero aún nadie le ha puesto nombre.

En España, las diferencias entre comunidades se repiten a escala más pequeña, a veces hasta niveles divertidos, como que en cierta preparación en un pueblo se pone el aceite antes que la sal y en el pueblo que está 20 kilómetros más allá la sal antes que el aceite, o que la pronunciación de ciertas palabras es marcadamente distinta de cierto río para allá o para acá, y así sucesivamente. Esto se parece a la historia de Jonathan Swiff en los Viajes de Gulliver sobre los Little-Endians y los Big-Endians, dos pueblos en una guerra permanente sobre cuál era el mejor extremo para cascar un huevo cocido.

Diferencia #2: La defensa de los Derechos Individuales

Los Españoles siempre defienden sus derechos, mientras que los Chilenos prefieren callar para evitarse problemas.

Los chilenos siempre evitan el conflicto, aún pagando un alto precio por ello. Somos "aguantadores como pisadera de micro".No somos gente belicosa, venimos de una tradición colonial y la gran mayoría descendemos de peones de fundo o indios de servicio que sobrevivieron en gran medida gracias a su obediencia y no a su bravura. Nuestra independencia declarada duró hasta que el ejército español pudo llegar a Chile, y sólo fue asegurada con la ayuda de los argentinos en un tiempo en que todas las colonias estaban rebelándose (170 años mas tarde, Pinochet les devolvería la mano usando nuestros radares para espiar durante la guerra de las Malvinas y avisar a los Ingleses de los movimientos de naves Argentinas, pero eso es otro cuento).

Por ejemplo, en Chile cuando alguien se cuela en la fila del supermercado, hay quejas solapadas, se le mira feo, se dicen cosas entre dientes, pero rara vez hay una increpación directa. Si abusan de nosotros en una tienda o en algún servicio, aguantamos estoicamente y salimos reclamando, pero rara vez nos quejamos directamente, incluso cuando el caso de abuso es flagrante. Los españoles (y de paso los argentinos y los italianos) son totalmente lo contrario: inmediatamente reaccionan para defender sus derechos y el aludido contesta de vuelta. Son muy, digamos, sanguíneos en ese sentido.

Es cierto que llegan al extremo a veces, pues empiezan a reclamar incluso antes de evaluar si ellos tienen parte de la culpa, pero por otra parte, en todo el tiempo que llevamos acá jamás los hemos visto irse a las manos, jamás. Posiblemente lo hagan, pero en Chile es más común. Acá las discusiones son en voz muy alta, a grito pelado, pero después cuando la discusión se acaba, se acaba. La verbalización se transforma en una forma de evitar la violencia física también.

Una interpretación posible es que hay un alto sentimiento de seguridad respecto a lo que uno es y al espacio que le corresponde en el mundo. Los Españoles no andan pidiendo disculpas por entrar o estar en un cierto lugar, vestidos de una cierta forma, o actuando de una cierta manera. Se sienten con derecho a ser. Para los chilenos, ese "derecho a ser" es una sensación un tanto más precaria, fuerte en la esfera íntima pero que cruzando la puerta para salir a la calle, se debilita notablemente.

Diferencia #3: La cultura del Tiempo Libre

Los españoles consideran el tiempo libre como algo valioso, mientras que para los chilenos, son sólo horas en que uno no está en el trabajo.

No decimos "cultura del ocio" porque la palabra ocio en Chile tiene connotaciones negativas. Se le asocia con el que no tiene trabajo, o con el que en su trabajo se aprovecha de la labor de los demás sin contribuír la parte que le corresponde. Nada que ver. La "cultura del ocio" es otra cosa.

Acá, si contamos todos los bares, cafés y restaurants que hay, y los dividimos por el número de habitantes, descubriremos que hay uno de estos locales por cada 143 españoles . Es común ver gente en la mañana tomando el desayuno en un café, o a la salida del trabajo en un bar, y una noche normal de carrete/marcha incluye ir por varios bares tomando en cada uno una copa de vino o una cerveza o un combinado/cubata. Tal como en Chile en cada esquina hay una botillería/licorería, acá en España hay en cada cuadra un bar. Las fiestas de casa no son tan comunes, principalmente porque las casas son bastante pequeñas, pero tambien porque hay muchos lugares a donde salir y no son caros comparados con los sueldos.

Esto no tiene nada que ver con que Chile sea un país pobre y España un país rico. Los bares no los pusieron ahora para que la gente gaste la plata que les sobra, han estado desde hace mucho tiempo. Hace 50 años ya estaban, y este país era mucho más pobre de lo que es Chile ahora. Tiene que ver con otra cosa, tiene que ver con que les parece aceptable destinar una parte de sus ingresos a la entretención. Para un café o una cerveza, se arman las monedas como sea. Lo que se gasta en España en total en ocio es más o menos el 23% del ingreso, esto incluye un 13% que se gasta en bares, restaurantes y cafés. En Chile, por otra parte, se privilegia la cantidad, es decir, uno hace el cálculo de que si compra en un supermercado las botellas y toma en casa con amigos beberá más, lo cual es cierto también.

En España, el "tiempo libre" es un derecho en un sentido mucho más amplio que en Chile. En Chile nos escandalizamos si el supermercado cierra muy temprano o si no hay una tienda abierta el domingo en la tarde. Acá es lo más normal del mundo: la gente hace sus compras con antelación y entiende que los vendedores de esas tiendas también tienen derecho a descansar.

Diferencia #4: La cercanía entre Clases Sociales

En España los sueldos no son tan disparejos como en Chile, y las clases sociales tienden a no ser tan marcadas y a mezclarse más.

En Chile, la diferencia de estudios genera una tremenda diferencia de sueldos. Según datos del Censo del 2002, de los 5 millones de chilenos y chilenas que trabajan, 3.5 millones (el 70%) llegó hasta cuarto medio o menos, lo que son 12 años de escolaridad. Sólo 1.1 millones (el 22%) estudió alguna carrera de hasta 4 años de duración, y 400 mil personas (el 8%) estudió alguna carrera de más de 4 años.

Esta es una tabla de sueldos que hay en un reporte de viaje (es una aproximación muy gruesa) que sirve para comparar como diferentes grados de estudio hacen un montón de diferencia en los sueldos en Chile, pero no tanta en España:

En Chile por ejemplo un ingeniero gana 10 veces lo que gana un obrero. En España, un ingeniero, no lo sé, tal vez a lo más 3-5 veces más que un obrero. En Chile en la práctica gente que gana sueldos distintos circulan por distintas calles, escuchan distinta música y prácticamente tienen cero posibilidad de encontrarse, porque la creación de ghettos y suburbios es la política urbana dominante. Hay malls para ricos y malls para pobres. Hay cines para ricos y cines para pobres. Hay calles para ricos y callles para pobres.

Claramente los Españoles tienen más plata (para ser exactos, en promedio cada Español tiene poco menos del doble de cada Chilenos, contando el PIB per cápita en dólares que compren lo mismo PPP). Ellos también tienen problemas sociales, barrios marginales y pobreza, por cierto. En particular, los inmigrantes reciben sueldos mucho más bajos, trabajan por temporadas y a veces en 2 o 3 trabajos muy mal pagados simultáneamente.

La pregunta que deberemos plantearnos ahora es si queremos que los beneficios de este crecimiento sean más o menos accesibles a todos, o si queremos perpetuar una sociedad profundamente dividida y colonial con patrones de fundo que desde Las Condes o La Dehesa mandan a una tropa de peones en La Granja, San Miguel, Pudahuel, Conchalí, La Florida, y todas las demas comunas de Chile y estos últimos aguantan obtener una mala educación para sus hijos, y que les paguen lo mínimo para pagar las cuotas de las deudas que contraen queriendo imitar el estilo de vida de los patrones. El hijo de un pobre sigue siendo pobre generando un auténtico sistema de "castas".

En España también hay diferencias entre clases y hay barrios pobres, pero las diferencias son mucho menos aplastantes, excepto para el caso de los inmigrantes. En latinoamérica, ricos y pobres son prácticamente dos razas distintas, y es absolutamente evidente que los que tienen rasgos más europeos tienen por lo general más dinero que los que tienen razgos mas indígenas, es decir, que hemos pasado las diferencias sociales de padres a hijos durante más de 200 años. Acá, en general es perfectamente normal que ricos y pobres se encuentren en el mismo café. Esto último es consecuencia natural de la diferencia #2 (la seguridad de lo que uno es) y de la diferencia #3 (la cultura del ocio). Si bien Chile en los últimos años ha desarrollado una clase media, las diferencias subsisten y son mucho mayores que en Europa.

Además, en España hay menos pobreza extrema, o no es tan extrema como en latinoamérica. En algunos casos, se puede vivir del seguro de desempleo. La pobreza son los inmigrantes mayoritariamente, y hay discriminación contra ellos en la TV y en todos lados, todo el tiempo se habla de bandas de inmigrantes y todos los crimenes se les atribuyen a ellos, porque son un sector marginalizado de la sociedad.

La riqueza extrema existe, aunque no se ve tan opulenta porque España es un país que no destaca por su riqueza dentro de Europa (sus ingresos son 85% de la media europea) y claramente un español puede sentirse lo máximo con un auto/coche último modelo solamente si es ciego al hecho de que muchos turistas ingleses o alemanes tienen vehículos mucho mejores. Así que nadie se siente muy el "hoyo del queque" como decimos en Chile. En cambio en Chile sí hay incentivos para lucir un cosas caras porque es un país rodeado de otros países donde existe mucha población que vive en la miseria.

Por último, un síntoma más: ¿saben cómo se le llama en Chile a alguien que se atreve a cuestionar nuestro sistema de castas? Se le llama "resentido".

Similitudes

Las tradiciones son similares, y el comportamiento de la gente también. Es notable que algunas de las palabras que se usan en Chile, por ejemplo "frazada" son palabras que acá se consideran de castellano antigüo, que simplemente en Chile no evolucionaron.

En cuanto al temperamento, hay cosas típicamente latinas que tanto españoles como chilenos consideran propias, pero no lo son, como dejar las cosas para última hora, y actuar irresponsablemente si nadie te observa (por ejemplo al conducir). Los chilenos siempre nos estamos quejando de ambas cosas y los españoles también, con un cierto sentido de que no hay nada que hacer al respecto porque es parte de la idiosincracia.

Otra similaridad entre ambos países que también es común con muchos otros y tiene visos de pandemia es lamentablemente consumir basura televisiva, que en España y Chile son la misma:las telenovelas, los programas "del corazón", las copuchas sobre los famosos, los reality show que tienen mucho show y poco reality tipo Gran Hermano, La Granja, Operación Triunfo, etc.

Finalmente, hay diferencias divertidas: aca la Rana René de los Muppets, se llama ¡¡¡la Rana Gustavo!!. En la jerga, hay muchas palabras similares salvo excepciones: un "canuto" no es un evangélico sino un cigarro de marihuana y "salado" no es algo costoso sino alguien simpático.

Por Litra Lux y ChaTo

Nota: esto está escrito desde la perspectiva de un Chileno en Barcelona. A mí me fue bastante más fácil de lo que describo acá, pues tuve el apoyo de un buen advisor de doctorado, pero más o menos conozco el procedimiento.

Si tienes la intención de venir a estudiar a Europa, tienes que tener presente los siguientes pasos:

1. Conseguir que te admitan en alguna institución de enseñanza.

2. Conseguir financiamiento, ya sea mediante una beca o un crédito.

3. Conseguir un visado para entrar en Europa.

Este es el orden apropiado y no otro. Aunque te suene raro, lo primero es conseguir la aceptación, luego se ve el financiamiento, nunca al revés.

Primero: ser admitido en un plan de estudios

Para esto, debes considerar tus calificaciones actuales, tu experiencia probada, y mirar en los sitios Web de las Universidades. También te conviene llamar por teléfono –no dudes en hacerlo–para averiguar cuáles son los plazos y requisitos de admisión. La enorme mayoría de las universidades son tremendamente estrictas en los requisitos, así que si no cumples con algo de lo que te piden, mejor no pierdas tu tiempo.

La admisión normalmente tienes que hacerla al menos unos 10 meses antes, mientras antes mejor. Si es para el hemisferio norte, el año académico comienza en septiembre, así que tienes que empezar tus trámites en noviembre o diciembre del año anterior, a más tardar en febrero. No te preocupes de si vas a tener o no financiamiento, o si vas a poder o no efectivamente entrar a estudiar si te admiten: tienes que conseguir que te admitan primero o el resto de los pasos no tendrá sentido, y en el peor de los casos siempre puedes renunciar a tu plaza, y postular el próximo año diciendoles que ya te aceptaron una vez, o pedirles que te guarden la plaza durante un año.

La mayoría de las carreras, postgrados o diplomados costará entre €1.500 y €3.000 al año. No te asustes por eso, en el siguiente punto veremos el financiamiento. Durante la admisión, aprovecha de preguntarles por becas, y de averiguar en las instituciones que dan beca si el lugar al que tú estás postulando es el adecuado, pero yo no recomiendo amarrar una cosa a la otra: primero consigue que te admitan.

Segundo: conseguir financiamiento

Esta es la parte más difícil obviamente y existen dos posibilidades: becas o crédito.

Las becas son en general pocas para los postulantes que hay, pero siempre hay alguien que se las gana, así que tú postula no más. Hay becas más competitivas y otras menos competitivas: lo que tienen en común todas es que toman bastante tiempo en dar resultados, al menos 3 o 4 meses. Trata de postular a la mayor cantidad de becas que puedas, y siempre considera que antes de la selección, las becas son pre-procesadas por secretarias que tienen ordenes de disparar a matar, es decir, secretarias a las que les han dicho ya muchas veces que si alguien no reune todos los requisitos formales de la beca, lo rechacen.

Las postulaciones de becas siempre piden miles de papeles: ármate de paciencia y consíguelos todos, no te hagas mala sangre ni seas flojo en esto; lo bueno de la burocracia es que es ciega para los dos lados, es decir, tal como siempre te rechazaran si te falta algo, si tienes todo lo que te piden, sabes que tu solicitud será admitida a trámite.

Hay que tener mucha precaución con las condiciones de la beca: la Presidente de la República (en Chile) u otras becas estatales (para funcionarios públicos, por ejemplo) exigen que al término de tus estudios en el exterior trabajes en el país de origen por un determinado número de años. Lo más normal es uno o dos años de trabajo por cada año en el extranjero.

Fuentes de información de becas, entre otras, los sitios Web de los institutos culturales de los países con sede en tu país, por ejemplo en Chile el Goethe Institut http://www.daad.cl/ o el Instituto Chileno-Francés, o el sitio http://becas.universia.es/.

En materia de créditos, en Chile existe el crédito CORFO para magíster y doctorado (creo que también para diplomados y estudios en general, averigua las condiciones), el que es gestionado a través de casi todos los bancos. Anda al banco donde tienes cuenta y pregunta, sino lo tienen, pregunta en otro banco, es un crédito estandarizado que en todos lados es igual y no necesitas ser cliente. Estos créditos también te piden una serie de requisitos, más que para un crédito de consumo obviamente, porque tú eres negocio para los bancos si te quieres comprar un Jeep o una casa, pero si lo que quieres es estudiar, no eres tan buen negocio.

La tramitación de un crédito CORFO tiene dos partes: una académica y una comercial, que se gestionan por separado. La parte académica consiste en que la carta de aceptación de la universidad que te aceptó es revisada por alguien de CORFO que averigua si la universidad donde vas a estudiar y el programa en que te admitieron efectivamente existen. La parte comercial es que el banco revisa tu riesgo crediticio y te pide un cierto número de requisitos (una propiedad, o un aval normalmente), que están determinados a priori por CORFO; esta es la parte más difícil, así que trata de presentar una buena solicitud de crédito y de tener un buen aval si es necesario. En todo caso es un crédito bastante bueno, el interés es bajo y además te financian 100%, es decir, tanto la matrícula como el pasaje como la estadía. Además te abren una línea de crédito para gastos extra. Puede ser una buena idea que, incluso si obtienes el crédito CORFO, al año siguiente postules a becas igual para bajar tu gasto total.

A todo esto, los pasajes más baratos para estudiantes los da http://www.oimchile.cl/ , sólo te piden la carta de aceptación del lugar.

Tercero: conseguir un visado

Un visado a Europa o EEUU básicamente requiere que demuestres:

• Que tienes algo que hacer en Europa (en este caso, la carta de aceptación de la universidad basta).

• Que tienes dinero para ello (la carta de otorgación de la beca o la carta del crédito bastan).

Además para España te tomarán una muestra de sangre y una radiografía de tórax, porque en Chile todavía hay peste bubónica ... ¿ya no? ... bueno, las noticias viajan lento por el Atlántico.

En distintos países te piden distintas cosas, a veces te pedirán también que les muestres el pasaje. Como en todo proceso burocrático, simplemente ármate de paciencia y busca todo lo que te piden y trata de presentarlo ordenadamente y tal como aparece en la lista que te entregan. Y ten presente que siempre habrá que hacer colas muy largas. Para sobrevivir en este juego tienes que tener mente de funcionario de estampillas y timbres con 30 años de servicio: obtuso e implacable.

Más ideas

Aprender un idioma toma tiempo, así que tendrás que empezar pronto. Uno nunca tiene mucho tiempo, pero eso es un dato del problema, no una excusa para no aprender. Aprovecha los cursos intensivos o de verano para absorber rápidamente un idioma; si no estás seguro de adonde irás, o si irás a un país de habla hispana, de todos modos el inglés siempre es una buena herramienta estés donde estés ... considerando que los angloparlantes estás desparramados por todo el mundo. Tampoco es absolutamente necesario que manejes el idioma a nivel de experto...la experiencia y el "día a día" en el país de destino te enseñarán lo necesario, pero siempre es bueno tener un nivel básico para entenderte con la gente "de a pie".

Respecto a la información, no dudes en preguntar por e-mail o por teléfono en las universidades, no te quedes con dudas. Al mismo tiempo, manten tu nivel de ansiedad bajo porque debes tener la mente fría para explorar ordenadamente las oportunidades. Si eres joven, no tienes nada que perder y mucho que ganar, no te asustes y siempre pregunta hasta las cosas más tontas que se te puedan ocurrir, la gente está ahí para dar información y les interesa que tú entiendas bien el proceso porque eres un potencial estudiante.

No tengas miedo ; algunos consideran que es necesario o deseable hacer un viaje exploratorio, es decir, venir a Europa por 1-2 meses a hacerse una idea del panorama. Creo que no es necesario y puede ser un gasto inútil a menos que tengas el dinero o demasiadas dudas. Gente con muy poca preparación, nada de dinero, solos, y sin iniciativas se vienen a Europa y ... se devuelven a sus países de origen con la cola entre las piernas. Otros con muy poca preparación, nada de dinero, solos pero con gran capacidad para iniciar cosas por sí mismos, se vienen y pueden conseguir legalmente las cosas que quieren.

¡Mucho éxito!

Por Litra Lux y ChaTo

PRESENTACIÓN (pdf 317Kb)

Nota: todas son cosas que encontramos tiradas en la calle. En el caso de las más valiosas, intentamos encontrar a los dueños, pero no pudimos localizarlos. Nosotros también hemos perdido cosas y no las hemos encontrado, pero ojalá entonces que quien las haya encontrado, si no nos las pudo devolver, que las ocupe.

Por Litra Lux & ChaTo

La planificación

Pasajes: los pasajes más baratos se venden primero, así que mientras antes compres tu pasaje mejor. Si viajas por estudios o por trabajo, puedes consultar en la OIM por pasajes económicos, normalmente un 40% más baratos que lo normal. Lo único que necesitas es un motivo de estudio o trabajo o familiar para ir, y comprar todos los pasajes para el grupo o pareja juntos.

Itinerario: los precios de los pasajes son un problema altamente no lineal. Nunca puedes predecir que pasará, por ejemplo: el precio de un billete de ida es casi igual al precio de un billete de ida y vuelta, o incluso puede ser mas caro. El precio de un billete de mas de 3 meses es mucho mayor que uno de menos de 3 meses. A veces es mas barato ir en avión que por tierra. o viceversa. A veces vale la pena pedir en la agencia distintas combinaciones, etc. Vale la pena buscar por Internet y luego consultar en la agencia y ver si calzan los precios.

Lineas aereas alternativas: existe una serie de lineas aereas de bajo costo, que operan desde aeropuertos alternativos a 45min-1hr de las ciudades mas importantes. Definitivamente son una alternativa muy econóomica y puedes ahorrarte un montón de dinero, a veces es bastante más barato que el tren e incluso comparable con un bus. Ojo que las agencias de viaje usualmente no revisan estos.

Ofertas de último minuto: si lo que quieres es viajar y es más o menos urgente, revisa las ofertas de último minuto en las líneas aéreas, tipo viaje relámpago "a donde sea". Sobre todo en las líneas aéreas de bajo costo.

Guía: para hacer turismo en serio, es imprescindible un libro guía como la lonely planet (dependiendo de la ciudad, hay otras guías también buenas). Rápidamente se pagan por sí mismas con lo que ahorras con los consejos que salen ahí, asegúrate eso sí de que sea una edición actualizada, porque los lugares y precios cambian frecuentemente. Si visitas Chile hay unas guías muy buenas que edita la Editorial Puelche y para otros destinos yo recomiendo la Lonely Planet y en particular si la estadía en una ciudad es de menos de una semana, las ediciones condensadas por ciudad de la Lonely Planet.

Itinerario: la incertidumbre en un itinerario genera costos extra. Mientras más seguro estés de lo que vas a hacer, mejor. De esa forma puedes hacer las reservas con harta anticipación y tener los mejores precios. Por otra parte si te sientes más confiado donde vas, o si tienes cierta experiencia viajando, puedes hacer exactamente lo contrario, aprovechando las oportunidades que se presentan a cada momento, con una planificación solamente general. Esto es posible solamente si tienes experiencia viajando. En todo caso con o sin itinerario tienes que estar atento a las oportunidades que se te presenten y estar dispuesto a modificar tus planes para aprovechar mejor el tiempo.

Equipaje: si viajas por la oficina, dos ternos combinables entre sí no pueden faltar; pero si viajas como turista, viaja con lo mínimo. A nadie le importará que tu pantalón no esté planchado y lo usaste dos días seguidos.

Los remedios: si requieres alguno, aunque solo sea ocacionalmente, consíguete una receta y cómpralo en tu país de origen. En otros países puede que no lo encuentres o se venda con otro nombre comercial y no te acuerdes del nombre del compuesto activo principal.

Pasaporte: revisa la fecha de expiración de tu pasaporte, y lleva tu cédula de identidad por si acaso. El pasaporte debería tener siempre al menos 6 meses más de la fecha donde estás viajando, incluso si el viaje es más corto que eso.

En el aeropuerto

Bolsos: una maleta con ruedas y manilla es lo mejor para el equipaje mayor, porque normalmente es muy pesado. Una mochila tiene demasiados tirantes y cosas que se pueden enganchar, así que si andas con una mochila grande, mejor envuélvela en plástico antes del check-in y ordénale bien los tirantes para que no se rompa nada. El bolso de mano mejor que sea una mochila para salir a recorrer con una botella de agua y un poco de comida dentro.

Compras: en varios aeropuertos se puede comprar duty-free a la salida, y luego retirarlo a la vuelta, así no tienes que andar con las cosas. La mayoría de las cosas normales son carísimas, sólo las cosas cuyo precio es mayoritariamente impuesto: licores y cigarrillos valen mucho la pena.

Los bolsos se pierden: asegúrate de que no andas con nada de valor en el equipaje que va abajo del avión, porque ese equipaje frecuentemente se pierde (más frecuentemente de lo que uno esperaría) y te pagan una indemnización por kilo.

Equipaje enviado a otro lugar: si envían tu equipaje a otro lugar, puede que demore 2-3 días en volver o que nunca llegue, exije 100 dólares al menos por cada día que pases sin equipaje, exijelo hasta que te lo den, porque normalmente lo hacen y obviamente estar sin equipaje te genera costos.

Aduana e inmigración

Actitud: no puedes poner mucha cara de preocupación ni ponerte nervioso, asegúrate simplemente de que cumples con todas las regulaciones posibles y de que no llevas nada ilegal, eso incluye en muchos casos frutas y verduras.

Cosas cortantes: el típico necessaire de viaje puede ser un arma mortal para los oficiales de seguridad de los aeropuertos. Mira que tú, con esa cara inocentona, podrías esconder un asesino en potencia que subyugara a los otros 120 pasajeros armado con tu afilado cortauñas y tu entrenamiento en las cavernas de Akhinostán. Revisa que no lleves cortauñas, pinzas, incluso pinzas chicas, matacolas, todo, envuelve todas esas cosas y ponlas bien adentro del bolso grande que va abajo.

No bromear: la gente se toma las bromas en serio, no es el momento y el lugar para bromear y los oficiales de inmigración no son escogidos para el trabajo precisamente por su sentido del humor.

No enojarse: no te enojes. Si te hacen abrir tu bolso, etc., no te enojes, simplemente déjalos, no se gana nada con enojarse y tampoco tiene sentido, son los costos del miedo, y al miedo no hay que oponer ira.

En el avión

Tomar el periódico: al llegar al avión si ofrecen periódicos toma uno del país de destino, para que sepas a que te enfrentarás, que cosas están pasando y ver si como viene la cosa.

Asiento: pasillo, para mejor movilidad, poder pararse cuando uno quiera, e igual puede mirar por la ventana. También hay un sitio que lista los mejores asientos. Por ejemplo en clase turista la primera fila tiene más espacio que el resto, pero como hay una pared si bien tienes más espacio para las rodillas no te puedes estirar. Por otra parte, los asientos de la fila de salida de emergencia también tienen más espacio, pero fíjate que se puedan reclinar.

Sin zapatos: para viajes largos en avión, incluir zapatillas de levantarse dentro del equipaje de mano: los pies se hinchan al tenerlos tantas horas hacia abajo. En varios aviones en los viajes largos te dan unos calcetines extra, la idea es que te sacas los zapatos y te pones esos a guisa de pantuflas.

Comida vegetariana: tiene varias ventajas: primero, no es tan grasienta como la otra comida, lo que ayuda a dormir mejor, segundo, las comidas especiales se sirven normalmente antes, asi que te sirven primero. Para comprobarlo busca la secuencia VGML en tu tarjeta de embarque, recuerda pedirlo durante el checkin o antes. También puedes pedir un menú liviano, etc, sobre todo pensando que en algunos casos la comida de avión es pésima y muy pesada y grasosa.

Dormir: algunas cosas te pueden ayudar a dormir en un avión, como esos protectores para los ojos (mapaches), tapones para los oídos y una almohada inflable para que no se te vaya la cabeza hacia los lados. Esas tres cosas juntas ayudan un montón a descansar y aumentan tus posibilidades de dormir.

No dormir: si no puedes dormir en el avión, es mejor que endereces tu asiento y escuches música o escribas o leas o converses o simplemente no hagas nada, lo peor de lo peor es estar horas intentando dormir sin dormir. Emborracharse no ayuda mucho porque con el movimiento te mareas. Siéntate un rato e intentalo más tarde.

Cambiar de asiento: cuando cierran las puertas y todo el mundo esté sentado, mira a tu alrededor y ve si hay algún asiento mejor que el tuyo libre. A veces hay. Cámbiate de inmediato con las cosas que llevas en la mano. Luego después del despegue mueve tus cosas del compartimento superior como chaquetas o bolsos que hayas guardado ahí.

El dinero

Platas: un bolsillo secreto de los que van en la cintura o colgando del cuello por dentro de la ropa es la mejor forma de llevar plata, no es incómodo y te ayuda porque el turista tiene cara de turista, actitud de turista y es un blanco fácil. En todo caso cuando te asaltan normalmentete registran así que de todos modos aunque vayas con cuidado no andes con toda la plata en efectivo, nota que hay convenios para sacar plata de tu cuenta corriente en el extranjero, y la comisión no es tan alta y vale la seguridad, cnsulta en tu banco. Ojo con andar trayendo dinero en los bolsillos de atrás. Otra cosa que ayuda en las escaleras mecánicas o cuando hay apretura de gente es ponerse la mochila adelante, poner la chaqueta sobre la mochila, o mecerse de vez en cuando de un lado a otro si es en la escala mecánica, para asegurarse de que nadie está con las manos en los bolsillos.

Cambio: tu moneda local cámbiala en el pais de origen, a menos que sean euros o dolares, en cuyo caso cambialos en el pais de destino. Lo mas caro para cambiar es el aeropuerto, seguido de los bancos y las casas de cambio. Importante: el valor de las pizarras es sólo referencial, porque a veces tienen una estructura de comisiones por tramo, tasas variables por tramo, límites, etc., etc. No te fíes de las pizarras. Pregunta "si tengo 500 dólares, cuantos euros me dan" directamente y anota las respuestas. NO TE fíes solo de las pizarras, pregunta.

Seguridad: no dejar plata en ninguna parte, andarla trayendo con uno, o dejarla en un lugar seguro. Ser suspicaz porque el turista es un blanco fácil y atractivo para ladrones y estafadores.

Tarjetas de descuento: hay dos tarjetas que es necesario tener. Una, la tarjeta ISIC que te identifica como estudiante y es válida en todo el mundo, te da acceso a descuentos en museos, centros históricos, y un montón de cosas. Vale su peso en oro. La otra es la tarjeta de la IYHF que es para usar los albergues de esta institución, y también te da derecho a descuentos importantes en esos albergues, de hecho no puedes usar el albergue si no tienes la tarjeta. Para la ISIC necesitas simplemente un certificado de que estas estudiando. Para la IYFH no se necesita nada. Se pueden comprar ambas juntas por un precio promocional en algunas partes.

Alojamiento

Lo más barato: hostels o lugares para backpackers, gomio.com, hostels.com, iyhf.org (requiere tarjeta YH y es LO MAS barato y bueno). Reservar con harta anticipación eso sí. El aspecto clave es la ubicación, y para eso necesitas consultar un mapa, no les creas eso de "a 10 minutos del centro de la ciudad". Y la traducción correcta de "bottom liñen included" es "sábana de arriba NO incluída". Mira esta página que escribí acerca de consejos para sobrevivir en un hostel .

Mapas: también puede serte útiles los sitiso maporama.com o viamichelin.com, que están muy bien y tienen un montón de mapas de muchas ciudades del mundo, vale la pena además comprar un mapa de la ciudad si vas a estar mucho tiempo en ella.

Plan de llegada: esto es realmente fundamental. debes tener muy claro tu plan de llegada, es decir, cómo vas a hacer para ir desde el aeropuerto hasta tu alojamiento cuando llegues. Esto puedes preguntarselos directamente por e-mail o teléfono, pero no saberlo es lo peor y puedes terminar gastando mucho tiempo y dinero. Pregúntales, imprime unos mapas, asegurate de que lo tienes todo claro porque ese momento es crítico.

Visitando y recorriendo

La magia de caminar: si tienes más de un día en una ciudad, te recomiendo que el primer día lo pases caminando. De esta forma puedes hacerte una idea de las distancias, y realmente disfrutar la ciudad. Eso sí, consíguete un plano o un mapa para que no pases tanto tiempo perdido (igual te vas a perder con o sin mapa, pero con mapa es más fácil encontrarse).

Servicios: averigua bien cuales son los servicios que presta la ciudad y tu alojamiento, a veces algunas cosas son más baratas que afuera. En muchos aeropuestos hay acceso inalámbrico a Internet gratis por 30-60 minutos, eso te puede servir al llegar porque es gratis :)

Oficinas de información turística: en los lugares de mayor turismo, son excelentes, puedes entrar y decir: tengo 2 horas, quiero un mapa y consejos de qué visitar, y te aconsejan bastante bien!. Además tienen buenas ofertas de alojamiento barato.

Para el cambio de hora lo que se hace es quedarse despierto lo más posible, hasta que se hace de noche en el lugar de destino. Para esto ayuda estar al aire libre, mirar el sol, el cielo, el viento, no encerrarse en un sólo lugar porque es fatal. Normalizar las funciones corporales completamente toma como 1 día por hora de diferencia horaria. Además es distinto dependiendo de si vas hacia el oeste o hacia el este. En todo caso en el avión utilizan un tiempo artificial, así que hazles caso a ellos, si te están tratando de mantener despierto con comida, luces, etc. Entonces mantente despierto. Si cierran los postigos y apagan las luces, es hora de dormir, como las gallinas.

Hongos: si hace calor, y caminas mucho, y te alojas en albergues, te saldrán hongos en los pies. La planta y entre los dedos se enrojece y pica. A veces se recuperan solos pero otras veces no. Lo mejor es andar con una crema antimicótica y leer las instrucciones para que sepas cómo se usan (en particular, que tienes que seguir usandola después de desaparecidos los síntomas).

Salud: en algunos casos la salud en general puede ser más complicado y si es un viaje largo es recomendable que tomes un seguro médico a todo evento, que te ayude a pagar gastos mayopres. Averigua bien las condiciones en todo caso. Y con o sin seguro de viaje si las cosas se te complican anda al médico y hazte ver porque vale más la pena eso, pagar la consulta y todo, que andar después con un problema mayor y en un país extraño.

Es importante que trates de evitar las situaciones extremas, porque siempre ocurren imprevistos. Evita tener mucho frío porque puede ser que además se ponga a llover. Evita tener mucho calor porque puede ser que no encuentres agua limpia en un buen trecho. Evita tener cero pesos porque puede ser que realmente necesites gastar en una emergencia en algún momento. Evita tener cero tiempo de holgura porque algo te puede retrasar. Evita tener mucha hambre o mucha sed porque puede ser que tengas que pasar horas esperando en algún lugar sin comer o beber, etc. Trata de prevenir, obviamente disfrutando el viaje, que es lo más importante, pero de una manera inteligente.

El idioma y la comunicación

El inglés: es fundamental, sobre todo en países más desarrollados. En países pobres da lo mismo, porque aunque algunos tengan inglés en el colegio igual no se aprende, pero en otros países puede ayudar mucho. El dominio que se necesita creo yo que es alto: tienes que estar preparado para hablar de tú país. ¿Que visitar en Chile? (Resp.: Patagonia-Desierto-Coordillera) ¿Cómo es el clima en Chile? Y poder hablar en general de Chile y su historia reciente.

Preguntas raras: hay que estar preparado para responder toda clase de preguntas, porque Latinoamérica para muchos es terra incognita. ¿Hay ruinas aztecas en Chile? ¿Es latinoamérica como áfrica con leones, etc.? ¿A qué tribu perteneces? ¿Dónde puedo comprar cabezas jibarizadas? ¿Qué pasa si me enfermo en Chile, hay hospitales? ¿Sabes usar una pistola? ¿Duermen siesta todos los días? ¿Por qué el país tiene esa forma tan rara? ¿Qué significa tu nombre ? Piensa que esto es como una carta de presentación, es decir, puedes lucirte o mostrar que no sabes nada y eso influirá en la opinión que las otras personas tengan de tí.</>

En general, la gente considera que latinoamérica es un continente muy homogéneo, lo cual no es cierto. Y hay que dejarles claro que todo lo que ven latino en la tele (Jennifer Lopez, por ej,) en realidad viene de un lugar que es un invernadero para cultivar productos insípidos de apariencia latinoamericana bajo condiciones de laboratorio, es decir: Miami.

Cortesía linguística: es descortés, de hecho mala onda, hablar con otra persona en un idioma que alguno de los interlocutores no conoce. Incluso si se trata de algo trivial, no hay nada peor que hacer un aparte tirándose una frase en español de un lado a otro de la mesa. Supongamos que hay 4 personas: 2 hablan español y 2 no. Incluso si quieres preguntar algo muy simple, o pedir que el otro que habla español te acerque la sal, deberías hacerlo en un idioma que todos entiendan. Porque o si no generas interrupciones en la atención de tus interlocutores, y eso es desconcertante y cansador.

Hospitalidad-amabilidad: las diferencias culturales pueden ser significativas, así que tienes que irte a la segura en todo. Andar trayendo algunos regalos de cosas de tu país es buena idea.

DISFRUTA TU VIAJE CON LA MENTE ABIERTA Y GANAS DE APRENDER. NO JUZGUES LAS DIFERENCIAS CULTURALES, SON LA RIQUEZA DE NUESTRA HUMANIDAD. TEN PACIENCIA Y TOLERANCIA. MUCHA SUERTE.

Se agradecen los comentarios de --en orden alfabético-- Ricardo Baeza, Sebastián Beca, Benjamin Bustos, Macarena Esteban, Lorena Flores, Fabiola Leyton, Cristobal Leturia, Javier JK y Boris Mejías. La Foto de "Life vest under your seat" es de El Rho