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¿Cómo podemos comparar la cultura de dos países? Geert Hofstede analizó una base de datos de empleados de IBM, una corporación presente en más de 70 países, buscando diferencias en la cultura de los distintos países.

Para cada país, se extrajeron 5 rasgos:

• Distancia de poder(power distance index): a mayor número, más diferencia entre las distintas clases. Por ejemplo Alemania tiene un puntaje de 35, mientras que Chile tiene un índice de 63 y Guatemala de 95.
• Individualismo: a mayor número, más importante es el individuo respecto al colectivo. Un país como Estados Unidos, por ejemplo, tiene un puntaje de 91, Alemania 67 y China tiene un puntaje de 20.
• Masculinidad: indica el grado en el cual los valores más asociados estereotípicamente con el hombre (éxito material, centrarse en sí mismo, poder, fuerza, etc.) son más importantes que los valores asociados con la mujer (importancia de las relaciones, calidad de vida, etc.). Japón tiene un puntaje de 95 siendo la sociedad más prototípicamente "masculina" de las ranqueadas, mientras que Suecia tiene un puntaje de 5, siendo la sociedad más prototípicamente "femenina" en el ranking.
• Aversión por la incertidumbre: esto indica qué tanto una sociedad evita situaciones inciertas o con poca estructura. Grecia en esta escala tiene un índice de 112, mientras que en Singapur la incertidumbre es mucho menos tolerada, con un puntaje de 8.
• Orientación al largo plazo: mide qué tan importantes son la persistencia y la tradición respecto a los valores de más corto plazo. En este sentido China tiene un índice de 118 y el índice es más alto en países asiáticos que en occidente donde por ejemplo Noruega tiene un puntaje de 20. Lamentablemente este puntaje está disponible sólo para unos pocos países.
  

El sitio oficial de Geert Hofstede tiene una herramienta para comparar países. Por ejemplo si comparamos Chile y España, vemos que España es una sociedad más individualista y más orientada hacia valores masculinos que Chile.

El sitio ClearlyCultural.com tiene una serie de mapas del mundo mostrando los puntajes. Por ejemplo este es el mapa de distribución del índice de distancia de poder (más rojo significa más desigual):

Spammers es un juego de cartas para 2 a 6 jugadores en el cual cada jugador trata de maximizar su ganancia intentando que usuarios ingenuos respondan e-mails con estafas. Las estafas vienen en 5 sabores: sexo, internet, dinero y cosas gratis. No lo he jugado aún, pero el tópico se ve muy entretenido:

FreeBase.ORG, a kind of "Wikipedia of data" started it operations today in public alpha (before you could only enter with an invitation).

FreeBase is a web application to maintain collaboratively a set of data. Each datum can belong to one or several types, and types are organized in a hierarchy. Users are free of adding and updating data, and of creating new types, or edit the types they have created.

All the data that is managed through freebase is distributed under a Creative Commons License. The idea is to make it easy for developers and others to include data in their applications. For instance, if you need a database of postal codes, of chemical elements or stock ticker symbols, you can download (or contribute corrections) the dataset freely.

FreeBase.ORG, una verdadera "Wikipedia de las bases de datos" comenzó a operar hoy en versión alpha abierta al público (anteriormente era sólo con invitación).

FreeBase es una aplicación web para mantener y administrar colaborativamente un conjunto de datos. Cada datum puede pertenecer a uno o varios tipos, y los tipos se organizan en una jerarquía. Los usuarios son libres de agregar y actualizar datos y de crear nuevos tipos, o editar los tipos que han creado.

Todos los datos que se administran en FreeBase son distribuídos con licencia Creative Commons, la idea es hacer más simple para desarrolladores y otros el incluír datos en sus aplicaciones. Por ejemplo, si necesitas una base de datos de códigos postales, de elementos químicos o de símbolos bursátiles, puedes descargarla (o contribuir correcciones) libremente.

La "Out Campaign" es un esfuerzo iniciado por la Fundación Richard Dawkins para conseguir que los ateos declaren públicamente su estado. Sugiere usar una letra "A" en font Zapfino y color escarlata como un símbolo, no de nuestra no-creencia, pero de nuestro afán de declarar algo que ahora debería ser obvio: que el mundo no es sólo, o para, los creyentes solamente.

He estado bastante indeciso acerca de lo que como ateo debería hacer. Por una parte, creo que es importante mostrar nuestra incredulidad, porque de otro modo, los que tienen el poder responderán solamente a los intereses de la mayoría supersticiosa. Por otra parte, creo que la religión está muriendo de muerte natural, y no quisiera darle a los líderes religiosos más razones para pelear.

Mi decisión hasta ahora está en el lado de hablar. Creo que los ateos necesitan mostrar su opinión, pero no para tratar de convencer a los más creyentes que su duende del cielo no existe. Lo que tenemos que hacer es dar la mano a una gran cantidad de personas que fueron educadas en una creencia particular por una razón cultural, pero que ahora que ya no son niños, no pueden reconciliar la doctrina religiosa con su propia vida y con la razón.

Ver también: Pharyngula